総神大学校、牧会者不足の中で平信徒への神学教育の解決策を提示

韓国の教会が、信徒の減少に加え、牧会者の需給不均衡という課題までも抱えている。大韓イエス教長老会（合同）総会において、総神大学校のパク・ソンギュ総長は、予備牧会者の減少と引退牧会者の増加が重なり、教会の現場における空白が大きくなる可能性があると指摘した。

パク総長は、現職の担任牧師の76%が2039年までに引退する予定であり、引退予定の担任牧師が8,529人に達する一方で、副牧師の候補群は3,466人に過ぎないと明らかにした。彼は、この格差が2029年頃に「デッドクロス」につながる可能性があると予測し、牧会者不足が教会を超えてノ会や総会、宣教の現場にも影響を及ぼし得ると述べた。大韓イエス教長老会（合同）の統計でも、講道士への志願者は600人から555人へと7.5%減少し、伝道師は10,817人から10,148人へと6.2%減少したことが示された。

特に地方の農漁村の教会は、後任の牧会者を見つけられない招聘の難航と副教役者の不在が重なり、より大きな負担を背負っている。このような状況において、教会内で既に使役を担っている聖徒たちに体系的な神学教育を提供する方式が、現実的な代替案として挙げられている。記者の目には、牧会者の養成だけでは、今まさに起きている現場の空白を埋めることが難しいだけに、平信徒の使役能力を高める構造が共に必要であるように見える。

総神大学校附属遠隔生涯教育院は、学点銀行制度を活用した100%オンラインの神学教育課程を運営している。旧約、新約、組織神学、歴史神学、宣教神学、実践神学などを学ぶ課程であり、仕事と並行できるように設計されていると総神大学校は説明した。チョ・ギヒョン院長は「今後、牧会者数の急激な減少による危機の中で、正しい神学で武装した平信徒を育て上げることは、教会を共に守り抜くための核心的な鍵となるだろう」と明らかにした。

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