Nmixx、ミニ6thアルバム『Strange Muse』をリリース　「違い」がインスピレーションになる世界を描く

Nmixxは19日、ミニ6thアルバム『Strange Muse』をリリースした。タイトル曲「Birthday Wish」を含む全6曲が収録されている。MIXXTOPIAを背景に、各々が個性を発揮しながらも、互いにインスピレーションを与える存在になるという物語を表現した。デビュー後初となるメンバーによるユニット曲が収録されている点も、本作の特徴である。タイトル曲はムンバトン、アフロ、フューチャーハウスを融合させたサウンドに、誕生日パーティーの浮き立つ雰囲気と互いへの願いを込めた。ミュージックビデオでは、紙吹雪が舞う中でメンバーが共に踊り、歌う。パーティーの活気と、相手と共にいたいと願う心がひとつの楽曲の中で交差する。

リリースを前に実施された一問一答の中で、Nmixxは今回のアルバムについて「誰もが多彩に輝くMIXXTOPIAにおいて、互いが互いの『Muse』になるという物語」と説明した。タイトル曲は、パーティーの主人公である互いのためにロウソクを吹き、願いをかける内容となっている。メンバーは『Strange』と『Muse』を組み合わせたアルバム名について、たとえ他人が理解できなくても、自分にインスピレーションを与えてくれる存在であれば「ミューズ」になり得ると語った。それぞれの色を存分に発揮する人々、そして異なる存在同士の出会いが、アルバムの物語の中に置かれている。

MIXXTOPIAで描く互いのミューズ

『Strange Muse』の舞台となるMIXXTOPIAは、異なる人々が集まり、それぞれの色を発揮しながら互いにインスピレーションを与える空間として紹介されている。メンバーはアルバムについて、「少し奇妙で特異に見えたとしても、私にインスピレーションを与えてくれるミューズで溢れるMIXXTOPIAでの物語を描いているため、『Strange Muse』というアルバム名が誕生したのだと思います」と説明した。続けて、「違い」が望む世界を作る助けになり得るというメッセージを伝えたいと述べた。タイトル曲の誕生日パーティーは、その空間で互いを主人公として扱う場面で構成されている。Nmixxは、互いのために絶えずロウソクを吹き、長い願いをかけるという設定を歌詞に込めた。

アルバムには、タイトル曲とグループ曲2曲、そして3つのユニット曲が収録されている。ユニット曲は、Nmixxがデビュー後初めて用意した構成だ。全6曲のうち半分がユニット曲で占められており、各ユニットのメンバーは自身が参加した楽曲の作詞にも名を連ねている。メンバーは今作において、異なる組み合わせと音楽的表現を披露する。リリースを前にしたインタビューで、メンバーたちは新しい音楽とステージでファン団「NSWER」に会えることを心待ちにしていると語った。アルバムの背景とタイトル曲の誕生日パーティーについて、「互いが互いにどのような存在なのか、また『違い』というものが、私たちが望む世界を作る助けになり得ることを知らせるアルバムになると思います」と述べた。異なる存在が出会い、インスピレーションを分かち合うというテーマは、グループ曲とユニット曲を共に配置した収録曲の構成にも反映されている。

ジャンルを変化させながら続く「Birthday Wish」

タイトル曲「Birthday Wish」は、ムンバトン、アフロ、フューチャーハウスを融合させたポップ曲である。歪んだベースサウンドからサビの直感的なリズムへと流れを変え、ピアノと歌声だけが残るブレイクを配置している。楽曲は、未知の質感で緊張感を生み出した後、身を任せられるリズムを提示する。リリースに関する資料によると、高揚感のあるサウンドと落ち着いたピアノの旋律が対比を成し、ナレーションと共に高まるブリッジへと続く。タイトル曲の歌詞は、互いのために心を込めて願いをかける姿を描いている。明るい祝祭のリズムと、相手への願いが共存する楽曲だ。

サビには、異なる二つの表現が含まれている。目を閉じて願いをかける旋律は相手への切実さを伝え、「Celebrate it」を繰り返すフレーズは共に祝う雰囲気を作り出す。高音域の歌唱と短く繰り返されるフレーズが噛み合う。曲の中盤ではピアノと歌声だけになり、続いて相手の世界が変わっても願いを続けるという約束や、道に迷っても探しに行くというナレーションが流れる。その後、再び高まるサビへと続く。イントロのナレーションは、新しい始まりと傷ついた心に言及し、曲の流れを切り開く。最後のサビでは「Now I can see」が「Now I can breathe」へと変化する。リリース前のインタビューでリリーは、初めて曲を聴いた時のことについて「初めて聴いた時、希望に満ちていながらも独特でした。リズムが特に気に入った区間や、メロディが美しいと感じた区間もありました。特にコーラスと、曲の合間に入るナレーションが感動的でした」と語った。

レコーディングとミュージックビデオに込められたパーティー

メンバーはレコーディングの過程で、曲の高音域とナレーションに留意したと明かした。リリーは高音が多いため発声をしっかりと捉えるよう努め、タイトル曲で初めてラップを担当して練習したと述べた。ソリュンは、サビの音域が高い傾向にあるため、心地よい声を出せるよう普段とは異なる発声の位置を試みたと説明した。ソリュンはサビについて、「サビの音域が高い方なので、聴いてくださる方に少しでも心地よい音を届けたいという願いから、声を出す位置を普段と変えてみるなど、細部まで気を配ったと思います」と語った。ヘウォンは、イントロのナレーションを聴いて曲に没入してほしいとし、「互いに向き合うことになった、あの高揚感に満ちた大切な瞬間の感情が届くことを願っています」と述べた。

ミュージックビデオは、紙吹雪とダンス、歌を通じて誕生日パーティーの場面を展開する。メンバーたちはステージで笑いながらパーティーを楽しみ、共に祝う姿が歌詞へと繋がる。ミュージックビデオには、ピンクとパープル系の色彩と非現実的な空間演出も盛り込まれた。それぞれ異なる場所にいたメンバーたちが一箇所に集まり、パーティーを楽しむ場面が続く。メンバーたちは発売前のインタビューで、イントロのナレーションが曲に没入するきっかけになることを願っていると語った。曲のブレイクで伴奏を削った後、ナレーションとサビへと繋げる構成は、ミュージックビデオのパーティーの場面と共にタイトル曲を形作る。ステージで笑い踊るメンバーたちの姿と、願いを込めた歌詞が一編の誕生日パーティーを構成する。

グループ曲と初のユニット曲で満たした6トラック

アルバムの残りのグループ曲である「Kerosene」は、オルタナティブ・ダンス・ポップとハイパーポップを混ぜ合わせた。サビごとに変奏を加え、恐れずに進もうとする意志を込めた。ベイが作詞に参加した「RudE TaLK」は、攻撃的なサビと郷愁を誘うバースを対比させた曲で、悪口に立ち向かう内容を表現した。タイトル曲が互いへの願いを軸に据えていたのに対し、これら2つのグループ曲には自分を守り、前に進む態度が込められている。アルバムは、互いに心を伝える物語と、それぞれの立場を表す曲を共に配置した。

3つのユニット曲は、メンバーの組み合わせによって異なる編曲とボーカル・ラップ構成を採用した。リリーとヘウォンの「Sing to the Moon」は、ピアノとボーカルに集中したバラード・ポップだ。ソリュンとベイの「Hot ’n Unbothered」は、808ベースとラテン・グルーヴを活用して余裕のある雰囲気を表現した。ジウとギュジンの「WHIP」は、速度感のあるラップとボーカル・ループを交差させる。メンバーたちはそれぞれユニット曲の作詞に参加し、ギュジンは作曲にも挑戦した。ベイは「RudE TaLK」の作詞にも参加した。ギュジンは作詞と作曲に挑戦したかったが始まりが難しかったとし、今回のアルバムで参加できて嬉しいと述べた。アルバムの6トラックは以下の通りである。

Nmixxはミニ5集『Heavy Serenade』以来、約5ヶ月ぶりに新しいアルバムを発表した。今回のアルバムには、タイトル曲の誕生日パーティーと互いのための願い、3つのグループ曲と3つのユニット曲が収められている。メンバーたちは、自分たちに幸せをくれる人々のために願いを込めたいと語った。NmixxはNSWERと新しい音楽とステージで出会う活動を続けていく。

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