92歳の元製薬会社会長、私財100億ウォン投じ麗州に美術館を設立

元製薬会社会長のパク・ヘリョン氏は、社会貢献のため私財100億ウォンを投じて京畿道麗州に敷地2,000坪規模の美術館を設立した。70歳で画家へ転身したパク氏は、20年余りで500点を超える作品を完成させている。

[EBS ソ・ジャンフンの隣の億万長者]

EBS「ソ・ジャンフンの隣の億万長者」では、貧しさゆえに夢を諦めた少年から製薬業界の巨頭となり、70歳で画家として再出発した「92歳の億万長者」パク・ヘリョン氏の波乱万丈な人生にスポットを当てた。個人の成功を超え、築き上げた富を社会に還元して生きる「富の哲学」が深い感銘を与えた。

21日に放送された同番組には、番組史上最高齢の億万長者としてパク・ヘリョン氏が出演した。製薬会社の会長を務めていたパク氏は、70歳で画家へ転身して以来、20年余りで500点を超える作品を完成させた。画業を始めて5年目に開催した初の個展では、わずか1週間で作品が完売し4,000万ウォンの収益を上げたが、パク氏は「正直、売れたのではなく買ってくれたのだ」と恥じ入り、収益の全額を寄付したという。幼少期から絵の才能で知られていた彼が、遅れて画家の夢を追った理由は「貧しさ」にあった。日帝強占期、生きるために家族で満州へ避難し、9歳でソウルに戻った後も家計は改善しなかった。当時、画家を「絵描き」と蔑んでいた時代、幼いパク氏は一流画家たちが劇場の看板を描く姿を見て、「画家になれば貧しい生活を送ることになる」と考え、夢を断念した。

絵の代わりに薬学部に進学したパク氏は、卒業後に有名な製薬会社に入社した。平社員からスタートし、30代で役員、40代で社長の座に就くなど、順調な昇進街道を突き進んだ。しかし、1年間の米国留学を経て、パク氏は突如として辞表を提出し周囲を驚かせた。「今さら自分の席を取り戻そうとすれば、後輩たちが犠牲になる」というのがその理由だった。その後、47歳で退職金まで全て投入し、赤字に苦しんでいた製薬会社を買収した。社長就任式さえ辞退し、自ら鞄を手に全国の薬局を駆け回り、会社を立て直すことに命を懸けた。凍てつく冬の寒さの中、半分しか開いていない薬局の門を押し開け、自ら炭を買って暖炉に火を灯すなどして取引先の心を掴んだ。社長という肩書きもプライドも捨て、営業マンのように足を運んだ結果、会社はついに黒字転換に成功した。

92歳という年齢を感じさせないパク氏の活力ある日常も公開された。彼は毎朝5時に起床して2時間絵を描き、自ら用意した朝食で健康を管理している。食後はジムで体力を鍛え、80年来の友人たちと楽しい時間を過ごす。億万長者という肩書きとは裏腹に、パク氏の自宅は極めて質素であった。リビングには絵具の付いた安価なソファがあり、キッチンには30年以上使い込まれた色あせた冷凍庫が置かれている。パク氏が愛用する20年前のシャツを巡っては、ソ・ジャンフン氏やチャン・イェウォン氏と愉快な口論も繰り広げられた。穴の開いたシャツを見つけたソ・ジャンフン氏が「これは捨てるべきだ」と助言すると、パク氏は「大切にしている服だ。破れていても着ていれば分からない」と鉄壁の防御を見せた。ティッシュを半分に切って使い、楊枝を洗って再利用するパク氏の節約習慣に、ソ・ジャンフン氏は「自分も節約しているつもりだったが、もっと奮発しなければならない」と語り、笑いを誘った。

そんなパク氏が、惜しまずにお金を使う場面もある。彼は80歳を過ぎてから、私財100億ウォンを投じて京畿道麗州に敷地2,000坪規模の美術館を設立した。高齢になっても社会に貢献したいという願いからであり、地域住民に文化芸術を享受する機会を贈り、芸術家たちには作品を披露する貴重な舞台を提供するためである。赤字であっても美術館の運営を続ける理由について、パク氏は「お金を稼ぐための仕事ではない。社会に貢献する喜びのためだ」と明かした。自分への支出には厳しい一方で、社会のための分かち合いには大胆に投資する姿は、真の富の意味を再認識させた。パク氏の人生を聞いたソ・ジャンフン氏は、「年齢に関わらず、望むことへ向かって懸命に走り続けることが、健康で幸せな人生の秘訣のようだ」と感嘆した。

EBS「ソ・ジャンフンの隣の億万長者」は毎週水曜日夜9時55分から放送されており、放送後はNetflixやWavveなどのOTTでも視聴可能である。

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