最年少キムチ名人のチョン・ミンソ氏、2000トンの寄付を継続

4日に放送されたEBSの番組にて、最年少キムチ名人のチョン・ミンソ氏が、20億ウォンの損失を出した倒産工場を7千坪規模に再建し、20年間で累計2,000トンのキムチを寄付してきた歩みを明かした。

[EBS ソ・ジャンフンの隣の億万長者]

「ドデク（朝鮮人参の一種）を叩く機械に吸い込まれて……」キムチ名人のチョン・ミンソが、指に負った凄惨な事故の全貌を明かした。傷跡を「鞭」として自らを律する告白は、多くの感動を呼んでいる。

4日に放送されたEBS「ソ・ジャンフンの隣の億万長者」では、母親のためにキムチ工場を立ち上げた孝行娘、チョン・ミンソの回が放送された。チョン・ミンソは韓国最年少のキムチ名人であり、7千坪規模の工場で年間100万株のキムチを生産する事業家でもある。

チョン・ミンソは、30代前半にジーンズ事業で10億ウォンの資産を築くなど、早くから成功への道を歩んでいた。顧客との些細な会話まで記録したリストはレンガのように厚く、睡眠時間さえ惜しむほど熾烈に働いた。彼が誰よりも執念深く稼いだ理由は、母親のためだった。「母が一人で3人の娘を育てた。早く稼いで母の苦労を減らしてあげたかった」と語り、その瞳には涙が浮かんだ。チョン・ミンソの母親もまた、並外れた商才と味の技術を持つ人物だった。各種の醤類や惣菜を作り、江南の顧客を虜にしただけでなく、財閥家からも注文が殺到したほどだ。その料理のDNAをそのまま受け継いだという話に、ソ・ジャンフンも自身の母親を思い出した。ソ・ジャンフンは「私の母は料理が非常に上手なので、私は非常に好みがうるさい。しかし、私の妹は母の味を全く受け継いでいない」と語り、笑いを誘った。

そんなある日、チョン・ミンソは母親の勧めで倒産したキムチ工場を引き継いだ。ジーンズ事業で培った感覚と、母親から受け継いだ味があれば勝算はあると信じていた。しかし、「キムチさえ美味しくあれば自然に売れるだろう」という考えは大きく外れた。ジーンズ事業で稼いだ資金に融資まで注ぎ込んだが、事業開始から1年半で20億ウォンの損失を出した。これに対しソ・ジャンフンは「製品に自信があっても、既存業者が先占している流通網を切り開くのは容易ではない」と鋭い指摘を見せた。凄惨な失敗に直面しても、チョン・ミンソは事業を諦めなかった。「プライド、そして母を失望させたくなかったから」だ。その後、チョン・ミンソはオンライン販売に乗り出すとともに、自ら納品先を回って販路を開拓した。顧客に自分を印象付けるため「リーフヘア」をトレードマークとし、従業員の食事や間食まで自ら用意して家族のように接した。そうして奮闘した結果、キムチ工場は7〜8年前から本格的に軌道に乗り始めた。

目標に向かって突き進むチョン・ミンソに、再び予期せぬ試練が襲った。ドデクキムチを開発中、ドデクを叩く機械に手が吸い込まれる事故に遭ったのだ。3度にわたる手術の結果、3本の指には当時の事故の痕跡が鮮明に残った。なぜ自分にこのような試練が訪れるのかと天を恨むこともあったが、チョン・ミンソは「従業員や他の誰かではなく、自分でよかった」とむしろ安堵した。続けて、最も目に付く場所にできた傷跡が、慢心が生じた時に自分を振り返らせる「鞭」になると語り、「だからこの傷は、ただ胸が痛むだけのものではない」と淡々と打ち明けた。そうして苦労して築いた成功を、チョン・ミンソは自分のためだけに使うことはない。毎月、一日の生産量すべてを寄付し、隣人に温もりを分かち合っている。20年間の累計寄付量は、実に2,000トンに達する。母親の苦労を減らしたいという思いから始まった熾烈な挑戦は、いつしか多くの隣人の食卓を彩る温かな分かち合いへとつながっている。

EBS「ソ・ジャンフンの隣の億万長者」は毎週水曜日の夜9時55分から放送され、放送後はNetflixやWavveなどのOTTでも視聴可能である。

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